La triade de MacDonald postule que la cruauté envers les animaux, les incendies et l’énurésie dans l’enfance sont révélateurs d’un comportement agressif et violent à l’âge adulte.
La triade de MacDonald ( John M. Macdonald (1963) The Threat to Kill, American Journal of Psychiatry) fait référence à l’idée que ces trois signes peuvent indiquer si quelqu’un deviendra un tueur en série ou un autre type de délinquant violent :
1. être cruel ou violent envers les animaux, en particulier les animaux de compagnie (animal = une « pratique » pour tuer des gens)
2. mettre le feu à des objets ou commettre des actes mineurs d’incendie criminel (la pyromanie est souvent une activité sexuellement stimulante pour les futurs tueurs).
3. Faire pipi au lit, persister après l’âge de cinq ans
La triade de Mc Donald: Mythe ou réalité ? Un peu des deux…
(2018) Not the Sum of Its Parts: A Critical Review of the MacDonald Triad
« La triade MacDonald postule que la cruauté envers les animaux, les incendies et l’énurésie dans l’enfance sont des indicateurs d’un comportement agressif et violent ultérieur chez l’adulte. Les chercheurs considèrent ce phénomène comme un précurseur de comportements antisociaux ultérieurs, notamment les meurtres en série et les meurtres sexuels, tandis que les praticiens citent la triade dans leurs formulations cliniques et leurs évaluations des risques. Cependant, il n’y a pas encore eu d’examen critique et de consolidation de la littérature permettant d’établir s’il existe un soutien empirique. Cet article étudie la validité de la triade. Nous avons procédé à une analyse narrative des études pertinentes portant sur la triade de MacDonald et ses composantes individuelles. Il existe des preuves que n’importe lequel des comportements de la triade peut prédire une future infraction violente, mais il est très rare de trouver les trois comportements ensemble en tant que prédicteurs. Ainsi, la recherche empirique sur la triade MacDonald ne corrobore pas entièrement son postulat. Il semblerait plutôt que la triade, ou ses composantes individuelles, soit mieux utilisée comme indicateur d’environnements familiaux dysfonctionnels ou de mauvaises capacités d’adaptation chez les enfants. Les recherches futures devront s’appuyer sur des méthodologies solides et rigoureuses (par exemple, des groupes de contrôle adéquats, des modèles longitudinaux) afin d’établir pleinement la validité de la triade de MacDonald. Enfin, il convient d’examiner plus avant si les comportements de la triade sont plus révélateurs d’autres résultats problématiques (par exemple, l’adaptation inadaptée aux facteurs de stress de la vie). »
L’absence de preuves empiriques n’empêche pas l’omniprésence de la triade de Mc Donald
Ramisa Haque (revue the spectator , Numéro 7, Volume 113) interroge le fait que l’absence de preuves empiriques de cette triade n’a néanmoins pas permis de réduire son omniprésence dans les médias et même dans les milieux universitaires.
« En 1963, le psychiatre judiciaire John M. Macdonald a présenté cette théorie dans un article intitulé « The Threat to Kill », publié dans l’American Journal of Psychiatry. Tout en reconnaissant l’influence des traumatismes subis dans l’enfance sur le développement de la psychopathie, il a constaté que trois facteurs de l’enfance – les départs de feu, la cruauté envers les animaux et l’énurésie – étaient couramment observés chez les enfants qui se montraient plus tard violents. Macdonald a noté cette idée dans un rapport sur 100 patients de l’hôpital psychopathique du Colorado. Les patients étaient de sexe différent, âgés de 11 à 83 ans, et près de la moitié d’entre eux étaient considérés comme psychotiques. Le rapport de Macdonald se fonde uniquement sur le fait que tous ces patients ont été admis après avoir menacé de tuer. Bien que Macdonald ait reconnu que la cruauté envers les animaux, les incendies et l’énurésie constituaient des comportements infantiles importants pour la plupart des patients, il n’a fourni aucun fondement quantitatif à ce point commun, estimant qu’il s’agissait d’une simple généralisation. Cependant, ses collègues chercheurs ont pris ses conclusions comme une déclaration selon laquelle les comportements susmentionnés étaient de bons indicateurs de tendances homicides, une idée qu’ils ont alors inventée sous le nom de triade de Macdonald, ou triade homicide.
Peu après, en 1966, les psychologues Daniel S. Hellman et Nathan Blackman ont établi une corrélation entre la triade et la violence dans une étude portant sur 84 prisonniers, dont les résultats n’ont pas pu être reproduits par d’autres chercheurs. En conséquence, MacDonald réaffirme son hésitation à revendiquer la validité de la théorie dans son livre Homicidal Threats. Malgré l’absence de corroboration dans les études de recherche, l’unité d’analyse comportementale du FBI a adopté la théorie pour faciliter ses enquêtes dans les années 1970. Les émissions de télévision, les films et les livres s’inspirant fréquemment de cette période, les mentions de la triade homicide non vérifiable sont inévitables. L’absence de preuves empiriques du phénomène n’a pas permis d’atténuer son omniprésence dans les médias et les milieux universitaires.
Parallèlement, d’autres chercheurs ont adopté une approche différente en réponse à la recherche de MacDonald, en l’utilisant comme preuve préliminaire de l’étendue des manifestations de la maltraitance dans l’enfance. Les études confirment que la cruauté envers les animaux, les incendies et l’énurésie sont tous des produits de la maltraitance parentale psychologique et physique. Les enfants soumis à des expériences traumatisantes ont besoin d’exutoires où ils peuvent conserver un sentiment d’autonomie et de contrôle. Ils peuvent non seulement exercer leur pouvoir en infligeant des souffrances aux animaux, mais aussi exprimer leur colère et soulager leur stress en allumant des feux. L’énurésie, bien qu’involontaire, est également une réponse directe aux abus, en particulier aux agressions sexuelles. Les comportements de la triade sont de pures réactions aux abus subis pendant l’enfance, tandis que leur effet primordial est le développement de la psychopathie. En termes clairs, les relations parentales toxiques inculquent aux enfants victimes le désir de recréer des situations d’abus. Cela favorise les comportements violents à différents niveaux, allant jusqu’à l’homicide, et parfois même le dépassant. Par conséquent, la corrélation entre les trois comportements et les tendances homicides n’est qu’un sous-produit de la relation de cause à effet entre les enfances abusives et les tendances psychopathiques. Ces nuances sont rarement représentées dans les séries policières qui servent à divertir plutôt qu’à enseigner. »
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